其实许多药物既可以将其看作是药品，又可以将其看作是食品，譬如大补药西洋参，食材当中的山药、莲子、薏仁、芡实等等。典型的养胃药物有玉竹、麦门冬、蜂蜜以及百合等，这些食物都具有养胃阴的功效。中医还建议那些有胃寒症状且同时较为怕冷的患者吃一些能够温补脾胃的药物这类药物，包括生姜、干姜、肉桂、益智仁及丁香等。木瓜、鸡内金、麦芽、橘皮、木香、青皮等可以起到行气消食的功效，适合于消化不良的患者群体。
就药物养生角度来说，会将其分为4大方向，分别是气虚、血虚、阴虚、阳虚的调理。气虚群体在活动之后容易气喘，较为倦怠，建议用人参黄芪等大补类药材起到补气功效。而血虚群体较为健忘，易失眠，面色较为苍白，建议食用阿胶、当归、龙眼肉及大枣等。存在阴虚问题的患者有手心发热症状，脸上比较容易发红，大便较干，适合具有养阴功效的桑葚、枸杞子及玉竹等药物。阳虚患者夜尿频繁，建议选择温补阳气的药材，典型药材为鹿茸、杜仲等。
如果我们要将一些药物当做食物来进补，那么建议选择适合的烹饪方式将其做成食品加以服用，药粥就是一种很好的烹饪方式。譬如常被提及的高良姜粥即非常适用于腹痛、腹泻群体，但是这类群体的疾病往往是由于寒邪入侵导致的，如果是热性的胃痛及腹泻，那么应该要改用新鲜的藕粥加以治疗。可用于治疗脾虚泄泻的山药粳米粥，有非常良好的固精滋肾、补肺健脾功效。在扁豆藿香叶粳粥的基础上加放一些生姜，具有很好的消暑作用，同时还能够化湿止泻。临床医师一般推荐夏季急性肠胃炎患者和急性腹泻患者食用此种粥品。